Sasin TipchaiによるPixabayからの画像
先週の日曜日には、ようやく牧師就任式を行うことができました。当日に向けて、また当日も一緒にこの日を迎えられ、奉仕することができたことを嬉しく思っています。全国から金沢に集っていただく、ということはできませんでしたが、富山小泉町教会や福井教会から多くの方に来ていただき、Zoomを通してたくさんの方が喜びを共にしてくださいました。金沢教会の中のつながりと、諸教会とのつながりを新たに確認するときとなりました。この日を備えてくださった主に感謝します。
私たちに与えられたつながりは、神の恵みであるということを、今回改めて感じました。一方で、この世界ではつながりが失われています。神とのつながり、人と人とのつながりは、私たちにとってどのようなものであったのか、考えてみたいと思います。
貪欲に注意しなさい
今年は梅雨入りしてからもほとんど雨が降らず、夏が始まったかのような暑さが続いています。先週末には、県内でも、また全国各地でも35℃を超えて、「命に関わる暑さ」とか、「災害級の厚さ」と言われて注意が呼び掛けられました。６月に35℃を超えるなんて、10年前にも考えられなかったようなことです。あまりの暑さに、幼稚園の子どもたちを外で遊ばせることも控えざるをえません。これからは夏の晴れた日は「いい天気」とは呼べなくなるのかもしれません。
アメリカのカンザス州では、熱波によって1万頭の牛が死んだといいます。（業者が処理した牛は2000頭ですが、それ以外にも死んだ牛が大量にいたようです。）気温だけでなく、深刻な水不足に苦しんでいる地域もあれば、洪水の被害にあっている地域もあり、気候変動の影響が年々、大きくなっていることを実感させられます。
際限なく豊かになろうとしてきたことの結果として、気候変動が起こっています。このような危機的な状況に直面して、私たちはイエスの言葉を証しとして宣べ伝えることができるでしょう。
「どんな貪欲にも注意を払い、用心しなさい。有り余るほど物を持っていても、人の命は財産によってどうすることもできないからである。」（ルカによる福音書12章15節）
気温がさらに上昇し、異常気象が頻発し、生態系が壊れ、人間の生きる基盤が崩れてしまえば、有り余るほどの財産を持っている人であっても、命が危険に晒されます。現実には、気候変動の影響は不平等に表れており、多くの物を持っていない人たちが危機に晒されています。
私たち人類は「自分のために富を積む」ことを成功だと考えてきました。いや、そう思い込まされてきた、と言った方が正しいのかもしれません。人の命や他の生き物の命よりも、富を積むことを優先してきた結果、財産ではどうにもできないような事態に直面させられているのです。それはつまり、人間は「神の前で豊かにならない者」になってしまっている、ということでしょう。（ルカによる福音書12章21節）
「自分のために富を積んでも、神の前に豊かにならない」生き方は、人間にとって本来のものではなく、神が望んだものでもありません。今の人間社会では、私たち人間が貪欲であることも当たり前のことのようにされています。しかし、命を犠牲にするような生き方は、本来のものではありませんし、神が望んだものでもありません。命を犠牲にすることで、幸せや平安を得ることなどできないのです。
つながりこそ、喜びの道
最近、ダライ・ラマとデズモンド・ツツの対談をまとめた本を読んでいます。ダライ・ラマはチベット仏教の法王であり、デズモンド・ツツは南アフリカの聖公会の元大主教です。（ツツ大主教は昨年の12月に亡くなっています。）このお二人は国も宗教も異なりますが、お互いの考えに深く共感するところを多く持っています。
ダライ・ラマは、「行きすぎた自己中心的な考えは苦しみの原因」だと語ります。私たちは生きていくために、ある程度は自分自身の面倒を見る必要があります。毎日、食事を食べる必要がありますし、何かを学んだり、働いて何かを得たりする必要があります。
ただしそこで、他人のことは考えずに自分のことばかり考えたり、他人をいじめて食い物にしたりするのはいけません。それは周りの人に対して良くないことである、というだけではありません。自分自身にとっても、それは喜びを見つけたり、幸せな人生を送ったりすることにならないからいけないのです。
私たち人間は、コミュニティ（共同体）の一員です。一人だけで喜びに満ちた幸せな人生を送ろうとしても、そうはなりません。自分が豊かになることばかり考えて、その背後にある無数の人々の犠牲を無視してきたために、今、人間社会の土台が崩れようとしているのです。自分のことばかり考えていれば、人は孤立し、幸せは手に入りません。
だから私たちは、自分のことばかりではなく、他人のことを考えなければなりません。ただしそれは、強制されて嫌々行うことではありません。ツツ大主教は、「私たちの最大の喜びは、他人に善をほどこそうとすること」だと言います。私たち人間は、人を思いやり、他人を気遣い、お互いに寛大になるようにプログラムされている、と言いました。
それは自動的に思いやったり、優しくしたりすることができる、というわけではないけれども、そのようにすることが、私たちにとって喜びとなるのです。たとえば大きな災害や紛争が起きた時、世界中から多くの募金が集まります。誰に強制されたわけでもありませんが、痛ましいニュースを見て、自ら行動を起こす人がそれほどたくさんいるのです。人は他の人の苦しみに共感し、苦しんでいる人のための選択をすることが喜びとなるように創られているのです。
だから、おかしいのはこの社会の思想の方です。自分のことを考えなさいと言い、誰も自分のことを思ってくれないと思い込ませている、この社会の方が異常なのです。自分のために富を積めば幸せな人生を送ることができる、というメッセージは、嘘だったのです。私たちは他人の幸せを願うように、神によって創られている。そして互いを思い合うことによって、共に幸せな人生を造り上げていくのです。
だから、この二人は、「つながり」こそが喜びの道であり、「分離」は悲しみの道だという点で一致します。結局私たちは、誰かの犠牲の上に自分の幸せを作りあげることができません。一時はそれが成功しているように見えても、長い目で、あるいは広い視野で見直せば、それがいかにもろく、長続きしないものであるかがわかります。どんな貪欲にも注意しなさい、というイエスの忠告は、私たちのために語られたことなのです。
引用は、『よろこびの書 変わりゆく世界のなかで幸せに生きるということ』（著者 ダライ・ラマ デズモンド・ツツ ダグラス・エイブラムス）より。
思い悩む必要がない
イエスは言いました。
「だから、言っておく。命のことで何を食べようか、体のことで何を着ようかと思い悩むな。命は食べ物よりも大切であり、体は衣服よりも大切だ。」（ルカによる福音書12章22~23節）
このとき、イエスの周りには「数えきれないほどの群衆が集まって来て」いました（ルカ12:1）。群衆の中には、遺産相続のことで兄弟ともめている人もいました（ルカ12:13）。その一方で、食べる物や着る物のことで思い悩む人もいました。
今、豊かな人にも、貧しい人にも、イエスは「思い悩むな」と言われます。どちらも思い悩んでいました。自分自身のことを自分で面倒見なければならない、と思っていました。けれどもイエスは、神が信頼できる方だから、そのように思い悩むことはない、と教えてくださったのです。
カラスのことを考えてみなさい、とイエスは言います。カラスは人のように「種も蒔かず、刈り入れもせず、納屋も倉も持たない。だが、神は烏を養ってくださる。」（ルカ12:24）カラスは納屋の中身が少ないからと言って思い悩んだり、倉を大きくするために思い悩んだりしないのです。
また、野原の花のことも考えてみなさい、とイエスは言います。花も人のように「働きもせず紡ぎもしない。しかし、……今日は野にあって、明日は炉に投げ込まれる草でさえ、神はこのように装ってくださる。」（ルカ12:27~28）野の花も、自分の持っている物について思い悩むことはありません。
私たちは自分のことについて考えなければならないことはあります。それでも、自分のために富を積もうとして思い悩むことも、自分の手には負えないことまで思い悩むことも必要ないのです。神は鳥よりも花よりも、はるかに価値のある者として私たちを愛してくださっています。私たちに必要なことを知っていてくださいます。
その神を信頼するからこそ、私たちは貪欲を捨て、思い悩むことを止めるのです。神が私たちを養ってくださる。神が私たちを装ってくださる。
「小さな群れよ、恐れるな。あなたがたの父は喜んで神の国をくださる。」（ルカによる福音書12章32節）
神の国――新しいコミュニティ
神に信頼することで、私たちは人間の本来の姿を取り戻していきます。人を思いやり、他人を気遣い、お互いに寛大になる人間になっていくのです。神の国は、自分のことばかりに捕らわれている人たちの住む場所ではありません。そこは思い悩みから解放され、自分の周りの人はもちろんのこと、関わりのない人たちのことも考えられるようになった人たちの住む場所です。
「自分の持ち物を売り払って施しなさい」（ルカ12:33）とイエスが言われたことを、初代教会の人たちは実践しました。私たちの住む世界は、当時よりも広がり、昔ながらのコミュニティは失われた世界なので、同じようにはできません。
けれども私たちはこのおかしくなってしまった世界の中で、他人のことを思いながら生きることができます。イエス・キリストによって、私たちはそのように新しくされるのです。神の国とは、人がバラバラに生きながら、それぞれに満たされている世界でしょうか。私にはそうは思えません。
神の国では、神と人とがつながり、人と人とが新たにつながれています。誰もが自分のことばかりに捕らわれてはおらず、他の誰かのことを考えている。私が自分のことを考えなくても、他の誰かが私の事を考え、助けてくれる。そんな関係性が、神の国にはあると思うのです。
神の国とは、新しいコミュニティ（共同体）です。そしてそれは、これまで人類の歴史の中で作られてきたどのようなコミュニティよりも広く、全ての人を包み込んでいくコミュニティです。誰も取り残さず、誰も犠牲にせず、誰も一人にしておかない。それが神の国であり、教会が現わし、証しする福音です。
もし、私たちが自分のことばかり考えていて、他人のことに無関心であるとしたら、それでは神の国の証しにはなりません。もし教会が、自分の教会のことや、この教会の内側の人のことばかりを考えていて、他の教会のことや、教会の外の事に無関心であるとしたら、それも神の国の証しにはなりません。そうであるとしたら、私たちはもっと神に祈り、神を信頼する必要があるでしょう。
おかしくなってしまったこの世界の中で、私たちは神の国を証しします。神が信頼できるお方であること。誰もが神とつながり、また人と人とが新たにつながれること。つながることが喜びの道であること。神がイエス・キリストを通して私たちとつながり、この喜びの道へと招いてくださっていること。教会はこの喜びの道を歩み続けること。そのことを証しし続けましょう。
牧師 杉山望
June, 26, 2022, Sunday Worship Service
“Connection Is the Path to Joy”
Scripture reading is taken from Luke 12:29-34
Last Sunday, we were finally able to hold the pastor installation ceremony. I am happy that we could serve together for that day. Although we were not able to have people from all over Japan gather in Kanazawa, many people came from Toyama Koizumicho Church and Fukui Church, and many people shared their joy with us through Zoom. It was a time to confirm anew the connection within the Kanazawa Church and with the other churches. We thank the Lord for this day.
I was reminded that the connections we had been given are blessings from God. On the other hand, we are losing connections in this world. I would like to think about what connection with God and with people means for us.
Beware of Greed
This year, there has been almost no rain since the rainy season begun. It has been so hot that it seems as if summer has begun. Last weekend, the temperature in the prefecture and in many parts of the country exceeded 35°C. An alert was raised, calling the temperature "life-threatening heat" or "disaster-grade heat.” 35°C is a record for the month of June. It would have been unthinkable 10 years ago for the temperature to exceed 35°C in June. The heat is so intense that we can’t let our kindergarten children play outside. From now on, sunny summer days may no longer be called "good weather.”
In Kansas in the United States, 10,000 heads of cattle are said to have died as a result of the heat wave. (The contractor processed 2,000 heads of cattle, but there were apparently many more that died.) In addition to high temperatures, some areas are suffering from severe water shortages, while others are experiencing floods. This reminds us that the effects of climate change are becoming greater and greater every year.
Climate change is a consequence of the endless pursuit of abundance. Facing such a critical situation, we can proclaim as a testimony the words of Jesus:
"Watch out! Be on your guard against all kinds of greed; life does not consist in an abundance of possessions. (Luke 12:15)
If temperatures rise further, extreme weather events will become more frequent, ecosystems will collapse, the foundations of human will life crumble, and the lives of even those who have more than they need will be at risk. In reality, the effects of climate change are unequally distributed, and those who have the least are at the most risk.
Most people now believe that "accumulating wealth for ourselves" means success. Or perhaps it is more correct to say that we have been led to believe so. As a result of our prioritizing the accumulation of wealth over human life and the lives of other living creatures, we are forced to face problems that we cannot solve with our wealth. This means that humans are now “not rich toward God” (Luke 12:21).
A way of life in which we store up things for ourselves but are not rich toward God, is not natural, nor is it what God wants for us. Today, it is taken for granted that people are greedy. However, a way of life in which we sacrifice our lives is not natural, nor is it what God desires. Sacrificing our lives is not the way to happiness or peace.
Connection Is the Path to Joy
I recently read a book that summarizes a conversation between the Dalai Lama and Desmond Tutu. The Dalai Lama is the Dharma King of Tibetan Buddhism, and Desmond Tutu is the former Archbishop of the Anglican Church in South Africa. (Archbishop Tutu passed away last December.) Although these two men come from different countries and religions, they share many of the same ideas.
The Dalai Lama says that excessive self-centeredness is the cause of suffering. We need to take care of ourselves in order to survive. We need to eat every day, study, and work.
However, we should not think only of ourselves while ignoring, bullying, or harming others. Not only is this bad for the people around us, but it is also bad for ourselves because it does not help us find joy or live a happy life.
We are part of a community. Trying to live a joyful and happy life alone is not possible. The foundation of society is now collapsing because we are only concerned about our own wealth and ignore the sacrifices of countless people behind it. If we think only of ourselves, we will be isolated, unable to attain happiness.
Therefore, we must think not only of ourselves, but also of others. However, this is not something that we are forced to do against our will. According to Archbishop Tutu, our greatest joy is doing good to others. We are programmed to be compassionate, to care for others, and to be generous to one another.
This does not mean that we can automatically be caring and kind, but trying brings us joy. For example, when a major disaster or conflict occurs, many donations are collected from all over the world. No one forces people to donate, but there are many who see some tragic news and take an action on their own. People are created to empathize with the suffering of others and take joy in helping those who are suffering.
This means that the foundation of our society is wrong because we are urged to think of ourselves and to believe that no one else will think of us. The message that we can lead a happy life by accumulating wealth is a lie. We are created by God to bring happiness to others. We build happy lives together by caring for one another.
So, the Dalai Lama and Desmond Tutu agree that "connection" is the path to joy, and "separation" is the path to sorrow. In the end, we cannot create our own happiness at someone else's expense. What we achieve may seem successful for a time, but if we look at it in the long run or from a broader perspective, we see how fragile and short-lived it is. Jesus' advice to beware of any greed was delivered for us.
Don’t Worry
Jesus said:
“Therefore I tell you, do not worry about your life, what you will eat; or about your body, what you will wear. For life is more than food, and the body more than clothes." (Luke 12:22-23)
At that time, "a crowd of many thousands had gathered" around Jesus (Luke 12:1). Someone in the crowd was arguing with his brother over their inheritance (Luke 12:13). Some were worrying about what to eat and what to wear.
To both the rich and the poor, Jesus said, "Do not worry." Everyone was worried because they thought they had to take care of themselves. But Jesus told them not to be so anxious because God is trustworthy.
Jesus said, “Consider the ravens: They do not sow or reap, they have no storeroom or barn; yet God feeds them." (Luke 12:24) Ravens do not worry about having enough food, nor do they fret about making their storehouses bigger.
Jesus also said, “Consider how the wild flowers grow. They do not labor or spin. Yet I tell you, not even Solomon in all his splendor was dressed like one of these." (Luke 12:27-28) The flowers in the field don’t worry about what they have.
We may have to think about ourselves every now and then. Still, we do not need to worry about trying to accumulate wealth for ourselves, nor do we need to worry over things that are beyond our control. God loves us because we are far more valuable than birds and flowers. He knows what we need.
It is because we trust in God that we can stop being greedy and stop worrying. God provides for us. God will clothe us.
“Do not be afraid, little flock, for your Father has been pleased to give you the kingdom. " (Luke 12:32)
The Kingdom of God--A New Community
By trusting in God, we regain our true human nature. We become people who care for others, and who are generous to one another. The Kingdom of God is not a place for those who are caught up in their own affairs. It is a place for those who have been freed from their worries and are able to think about those around them as well as those they don’t even know.
The people of the early church practiced what Jesus said, "Sell your possessions and give to the poor." (Luke 12:33) We cannot do the same because we live in a world that is more expansive than it was then, a world in which the old-fashioned community has been lost.
Yet we can still care about others, even in this corrupt world. Through Jesus Christ, we are made new. Is the Kingdom of God a world where people live apart and yet are fulfilled in their own way? I do not think so.
In the Kingdom of God, we are connected with God and people are connected to each other. No one thinks only of themselves. Everybody is thinking about everybody else. Even if I can’t help myself, someone else is thinking about me and helping me. I believe such relationships exist in the Kingdom of God.
The Kingdom of God is a new community. And it is a community that is bigger than any other community in history, a community that embraces all people. No one is left behind, no one is sacrificed, no one is left alone. That is the Kingdom of God, the Gospel that the Church manifests and witnesses.
If we think only of ourselves and are indifferent to others, then we cannot be a witness to the Kingdom of God. If the church is only thinking about itself and is indifferent to other churches and things outside the church, that too is not a testimony of the Kingdom of God. If that is the case, then we need to pray to God and trust God more.
In this fallen world, we must testify of the Kingdom of God. Let us continue to show that we can trust God, that everyone can connect with God, that people can connect with each other anew, that connection is the path to joy. We need to remember that God, through Jesus Christ, connects us and invites us to this path to joy, and that the church must continue on this path to joy.
Pastor Nozomu Sugiyama
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