Ria SopalaによるPixabayからの画像
かみさまのゆめ
先週の金曜日、安倍元総理大臣が銃で撃たれ、その後、死亡が確認されました。日本では、これまで首相が暗殺されたことがありました。1921年には原敬が刺殺され、1932年に犬養毅が海軍の青年将校に銃殺されました。1936年には高橋是清、斎藤実が青年将校によって暗殺されました。
ただ、いずれも戦前に起こったことであり、今の日本で起こるとは考えていなかったので、とても驚きました。安倍氏の働きには不満が山ほどありますが、このような暴力的な手段がより良い社会を作っていくとは思えません。むしろ、１世紀前と同じように、戦争へと向かっていく途上にあるのではないか、という懸念が強まります。
この事件が起こる前から、一つの絵本をご紹介しようと思っていました。それは、南アフリカ聖公会の大主教であったデズモンド・ツツの言葉から作られたものです。南アフリカでは、人種隔離政策（アパルトヘイト）が行われていました。その中で彼は黒人の声なき声を代弁し、平等・正義・平和をもたらすために半生をささげました。アパルトヘイトの廃止後には、真実和解委員会の委員長に就任し、国民同士のゆるしと共存のために尽力されました。
『かみさまのゆめ』（GOD’S DREAM）という題が付けられたこの絵本には、世界中の子どもたちに向けて語られた愛とゆるしのメッセージが込められています。
神の約束を真実と認めること
イザヤ書11章も、「かみさまのゆめ」と言うことができるでしょう。それは来るべき時代について語っています。神がこの世界に実現しようとする世界、私たち人間が神の言葉を聞き、神に従って生きることで、実現される世界について伝える預言です。
それは実現されるべき平和について、印象的な情景を描きます。けれども、その約束を告げられた人々は、不安と恐れの只中にいました。預言を告げられたエルサレムの人々は、アッシリアという大国がエルサレムへと攻め込んでくることを恐れていたのです。アッシリアは既に北イスラエル王国を滅ぼしていました。次は自分たちの番かと恐れ、エジプトの軍事力に頼ろうとする人々に向かって、イザヤは神を信じるようにと訴えました。
信じるというのは、ヘブライ語では“ハーミーン”（heʼèmiyn）と言います。それは単に信頼するということではありません。具体的な事柄と結びついている約束を真実であると認めることです。直面している現実は大変厳しいものです。そこから目を逸らすのではありません。そのことを受け止めながら、それでもなお、神の約束が真実であると認めることです。
私たちに不安や恐れを生じさせる現実の中で、人の力に頼ろうとするのではなく、あえて一切のことを神に委ね、神の約束は揺るがず、必ず実現するという確信をもって、自らのなすべきことをなしていくのです。
デズモンド・ツツ大主教は、このような言葉を残しています。
「希望とは、暗闇にあっても光を見出すことができる力です。」
暗闇に覆われるとき、光が見えなくなり、どこにも希望がないと思ってしまいます。けれども、光は確かにある。神の約束は失われることがないからです。暗闇の中でも神の約束が真実であると認め、そこに光を見出すことができるなら、希望も絶えることはありません。
公平と正義の実現
イザヤ書11章1～5節では、神の約束を実現させる一人の王のことが語られています。その王の上には主の霊が留まっており、「知恵と識別の霊／思慮と勇気の霊」（イザヤ書11章2節）という４つの異なった賜物が与えられています。主の霊が、単に来たというのではなく、「留まる」ということは、密接なかかわりがなされることを意味しています。神の約束を実現させることは、一人でできるようなことではなく、神の導きと助けが必要だということがわかります。
この王の性質や活動について、イザヤはこのように語っています。
「彼は主を畏れ敬う霊に満たされる。
目に見えるところによって裁きを行わず
耳にするところによって弁護することはない。
弱い人のために正当な裁きを行い／この地の貧しい人々を公平に弁護する。
その口の鞭をもって地を打ち／唇の勢いをもって逆らう者を死に至らせる。
正義をその腰の帯とし／真実をその身につける。」（イザヤ書11章3~5節）
つまり、この王は公平と正義を実行するのです。巷に流れているうわさや、力ある人たちの一方的な主張によって裁きを行うことはしません。主を畏れ敬うこの王は、正しい知恵によって、物事の真実を見分け、公平な裁きを行います。
王の裁きは、弱い人、貧しい人のために行われます。法を犯さなければ何でもいい、というのではありません。この王は弱い人のために裁きを行い、貧しい人々にも公平な弁護をします。そしてその裁きと弁護に逆らい、弱い人・貧しい人を虐げる人びとに対抗して立ち上がります。
この王の登場が、神の約束が実現することの前提条件となります。神の約束は、公平と正義の実現と切り離すことができないのです。さらに言えば、信仰とは神の約束が真実であると認めることでした。ですから、信仰は、この世界に公平と正義が実現することと深くつながっているのです。
狼と小羊が共に
11章6~9節には、神の約束された平和のイメージが語られています。弱くされた人のための裁きと、権力を振るう者たちへの対抗によって、王は神と共に新しい世界を創り出します。ここで強調されていることは、異なる者たちが平和に共存することです。
「狼は小羊と共に宿り／豹は子山羊と共に伏す。子牛は若獅子と共に育ち／小さ い子供がそれらを導く。牛も熊も共に草をはみ／その子らは共に伏し／獅子も牛もひとしく干し草を食らう。乳飲み子は毒蛇の穴に戯れ／幼子は蝮の巣に手を入れる。」（イザヤ書11章6~8節）
これまでは、狼が小羊を襲い、豹は子山羊を得物としていました。そのように、力ある者が、力を持たない者から奪い、虐げることが人間の歴史の中で繰り返されてきましたし、今の世界でも繰り返されています。その現実はまさに暗闇です。しかし神は、狼と小羊、豹と子山羊が共に眠ることのできる世界を創り出すことを約束されたのです。
イスラエルの人たちは、イザヤの預言を受け入れませんでした。アッシリアという敵の脅威が目前に迫っており、いつ自分たちが食い物にされるかわからない中で、神の約束を信じることができなかったのです。しかし、イスラエルが自分たちで考え出した最善策は、後に更に大きな脅威となって降りかかってきました。
公平と正義が実現し、神の約束が実現したならば、敵対していた人たちが共に暮らし、共に食事をし、共に遊ぶことができるようになります。そこではもはや、力ある王が人々を導く必要はありません。小さい子どもが人々を導くことができるようになります。敵の脅威はすっかりなくなっているのです。
この約束は、既に何度か実現しています。南アフリカは、その一つの現場でしょう。確かに世界は暗闇が深く、光が見出しにくくなっています。けれども、確かに光は灯されてきました。その光が、この世界に広がり、世界を包んでいくことを神は約束してくださいました。
この約束が確かなものであること、神は今もその約束を忘れておられないことを教え、約束を実現するためにご自身を献げてくださった方が、イエス・キリストでした。イエスは公平と正義を行う王としての務めを果たされます。イエスは私たちの心に留まらず、この世界の歴史も、経済も、社会も、政治も作り変えて、神の約束を果たす方です。
私たちは神の約束を信じます。狼と小羊が共に宿ることが出来る日が来ることを信じます。その約束の実現に向けて、世界を創り変えようとしておられるイエス・キリストに従って歩みます。「わたしの聖なる山においては／何ものも害を加えず、滅ぼすこともない。水が海を覆っているように／大地は主を知る知識で満たされる。」（イザヤ書11章9節）と言われた神の言葉は、今も私たちに確かな約束として示されているのです。
牧師 杉山望
July, 10, 2022, Sunday Worship Service
“The Wolf Will Live with the Lamb”
Scripture reading is taken from Isaiah 11:1-9
God's Dream
Last Friday, former Prime Minister Abe was shot and later confirmed dead. In Japan, prime ministers have been assassinated before: Takashi Hara was stabbed to death in 1921, Tsuyoshi Inukai was shot by a young naval officer in 1932, and Korekiyo Takahashi and Minoru Saito were assassinated by young officers in 1936.
However, these incidents happened before the Second World War, and I was very surprised because I did not think it would happen again in modern Japan. Although I have many complaints about Mr. Abe's work, I do not believe that such violent means will create a better society. Rather, I am more concerned that we are on the way to war, just as we were a century ago.
Even before this incident occurred, I had intended to introduce a picture book based on the words of Desmond Tutu, Archbishop of the Anglican Church of South Africa. In South Africa, there was a policy of racial segregation (apartheid). In this context, he was the voice of the voiceless black people and devoted half his life to promoting equality, justice, and peace. After the abolition of apartheid, he became chairman of the Truth and Reconciliation Commission and worked for forgiveness and coexistence.
This picture book, titled “GOD'S DREAM”, contains a message of love and forgiveness addressed to children around the world.
https://www.youtube.com/watch?v=TnDDvOkdHgM
Recognizing God's Promises as Truth
Isaiah 11 can also be called "God's Dream.” The chapter tells us about the age to come. It is a prophecy about the world that God intends to bring about, a world that will be realized as we listen to and live according to God's words.
It paints an impressive picture of the peace that is to come. Yet the people to whom the promise was given were suffering from anxiety and fear. The people in Jerusalem feared that the great nation of Assyria would invade Jerusalem since Assyria had already destroyed the northern kingdom of Israel. Fearing that they would be next, Isaiah appealed to the people to trust in God even as they tried to rely on the military might of Egypt.
The Hebrew word for trust is heʼèmiyn. It does not mean simply to trust but also to acknowledge the truth of a promise that is tied to a concrete matter. The reality we face is very harsh. This word is not about turning away from reality, but about accepting it, and acknowledging that God's promises are true.
In a world that causes anxiety and fear, we should not try to rely on our own strength, but rather dare to entrust everything to God. We do what we must with the confidence that God's promises are unshakable and will be fulfilled.
Archbishop Desmond Tutu said that hope is the power to see the light in darkness. When darkness covers us, we cannot see the light, and we think there is no hope anywhere. But the light is indeed with us because God's promises are never lost. If we can acknowledge that God's promises are true in the midst of darkness, and find the light in His promises, then hope will never be lost.
Realization of Fairness and Justice
Isaiah 11:1-5 tell us about a king who fulfilled God's promises. The Spirit of the Lord rested upon the king, and he was given four different gifts: "the Spirit of wisdom and of understanding, the Spirit of counsel and of might," (11:2). The Spirit of the Lord "rested on", rather than simply “came to” him. This implies an intimate involvement. We see that we cannot fulfill God's promises by ourselves and therefore that we need God's guidance and help.
Isaiah describes the nature and activities of this king as follows:
[H]e will delight in the fear of the Lord.
He will not judge by what he sees with his eyes,
or decide by what he hears with his ears;
but with righteousness he will judge the needy,
with justice he will give decisions for the poor of the earth.
He will strike the earth with the rod of his mouth;
with the breath of his lips he will slay the wicked.
Righteousness will be his belt
and faithfulness the sash around his waist. " (Isaiah 11:3-5)
In other words, this king executed equity and justice. He did not judge according to the rumors circulating in the streets or the claims of those in power. This king feared God and used his righteous wisdom to discern the truth and judge impartially.
The king's judgments were for the weak and the poor. This was not a case of "anything goes as long as you don't break the law.” The king judged for the weak and gave a fair defense to the poor. And he rose against those who defied his judgment, oppressing the common people.
The appearance of this king is a prerequisite for the fulfillment of God's promises. These promises cannot be separated from the realization of equity and justice. Moreover, faith is the recognition that God's promises are true. Therefore, faith is deeply connected to the coming of fairness and justice in the world.
The Wolf and the Lamb Together
Verses 6-9 in Chapter 11 tell us about the peace God promised. Through wise judgments and opposition to the powerful, the king created a new world with God. The emphasis here was on the peaceful coexistence of those who were different.
The wolf will live with the lamb,
the leopard will lie down with the goat,
the calf and the lion and the yearling together;
and a little child will lead them.
The cow will feed with the bear,
their young will lie down together,
and the lion will eat straw like the ox.
The infant will play near the cobra’s den,
and the young child will put its hand into the viper’s nest.
(Isaiah 11:6-8)
The wolf attacks the lamb, and the leopard preys upon the goat. Likewise, the powerful have repeatedly robbed and oppressed the powerless throughout history and are still doing so today. The reality is truly dark. But God promised to create a world where the wolf and the lamb, the leopard and the goat can lie down together.
The Israelites did not accept Isaiah's prophecy. With the threat of their enemy, Assyria, looming before them, they could not believe God's promises. They did not know when they would be conquered, so the best strategy Israel could devise on their own later came with an even greater threat.
When fairness and justice are finally realized and God's promises are fulfilled, people who used to fight against each other can live together, eat together, and play together. There will no longer be a need for a powerful king to lead. Small children will be able to lead, and the threat of the enemy will be completely gone.
This promise has already been fulfilled several times. South Africa is just one example. It is true that the world is a dark place, and light is hard to find. However, the light has indeed been lit. God has promised that light will spread and cover the world.
God taught us that this truth is assured. He has not forgotten the promise and offered Jesus himself to fulfill the promise. Jesus’s ministry is like the king who brings equity and justice. He fulfilled God's promise by remaking not only our hearts, but also the history, economy, society, and politics of this world.
We believe God's promises. We believe that the day will come when the wolf and the lamb can live together. We follow Jesus Christ, who is remaking the world to fulfill His promise. God’s words are presented to us as a sure promise in Isaiah 11:9:
They will neither harm nor destroy
on all my holy mountain,
for the earth will be filled with the knowledge of the Lord
as the waters cover the sea.
Pastor Nozomu Sugiyama
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