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教会の誕生日の説教
本日はペンテコステです。日本語では「聖霊降臨日」と言われます。“ペンテコステ”というのはギリシア語で、「50番目」という意味です。何から数えるかというと、イースターから――つまりイエス・キリストの復活から数えて50日目の日です。
復活したイエスは40日にわたって弟子たちに現われて神の国について語りました。そして、天に上げられる前に、このように預言しました。
「あなたがたの上に聖霊が降ると、あなたがたは力を受ける。そして、エルサレムばかりでなく、ユダヤとサマリアの全土で、また、地の果てに至るまで、わたしの証人となる。」（使徒言行録1章8節）
その預言の通り、10日後のペンテコステの日に、弟子たちの上に聖霊が降りました。彼らは聖霊に満たされて、色々な国の言葉で神の御業について語り出し、ペトロはイエスの生涯と死と復活について説教をしました。さらに弟子たちは各地に散らされて、イエスの告げ知らせた福音を伝え始めました。そのため、ペンテコステは「教会の誕生日」とも呼ばれている大切な記念日となりました。
ペトロはペンテコステの説教で、ヨエルの預言が成就したことを宣言しました。ヨエルの預言は恐ろしい危機を経験した人々に向けて語られたものでした。危機に直面して、どうしたらよいのかわからずに戸惑っている人々に、ヨエルはどこに向きを変えたらいいのかを教えました。そして遠い将来には、すべての人に霊が注がれること、主の御名を呼ぶ者は皆、救われることを、彼は告げたのです。
危機に直面したとき、主に立ち帰れ
ヨエルが経験した危機とは何だったのかというと、それはいなごの大群が飛んできたことでした。いなごが食べ尽くしたので、畑の実りは失われ、ぶどうやいちじくの木は枯れ、牧草もなくなりました。食べる物が無くなったために人々は苦しみ、家畜も呻きました。それは過去に一度も経験したことがないような、激しいものでした。
いなごが去ってからも、人々の心は晴れませんでした。恐ろしい危機を経験した人びとは、さらに恐ろしい主の日が来ることを恐れました。「それは闇と暗黒の日、雲と濃霧の日である」とヨエルは語ります（ヨエル書2章2節）。このままではいけないと思いながら、しかし人々は、どこで向きを変えればいいのかわからなくなっていました。
このままではいけないと思いながらも、ではどうしたらいいのか、ということがわからない。どこに向かって進めばいいのか、どこに目を向け、何を聞いたらいいのか。どのように考え、何を知ればいいのか。立ち上がる気力を、前進するための希望を、どこから得ればいいのか……。
私たちが道を見失うとき、主はこう言われます。
「今こそ、心からわたしに立ち帰れ。断食し、泣き悲しんで。
衣を裂くのではなく、お前たちの心を引き裂け。」（ヨエル書2章12~13節）
危機に直面して、どうしたらいいのかわからずに戸惑うとき、私たちは主に立ち帰るように命じられています。どうしたら主に立ち帰ることができるのか。その方法は、断食して、泣き悲しむことです。
断食をするとき、聖書の時代の人々はしばしば粗布をまとい、土のちりを頭に振りかけ、灰の上に座りました。そのようにして謙遜になり、自分の罪を認め、過ちを知り、弱さを受けとめました。大切なことは謙遜さを取り戻すことです。断食によって、自分の願いを神に聞き入れさせようとするのではなく、その結果も主に委ねること。心を引き裂いて悔い改めるとき、私たちは主に立ち帰ることができます。
主は恵み深く、損害を償ってくださる
危機のときに、主に立ち帰れと言われる理由は、主が恵みに満ちておられるからです。
「あなたたちの神、主に立ち帰れ。
主は恵みに満ち、憐れみ深く、忍耐強く、慈しみに富み、くだした災いを悔いられるからだ。」（ヨエル書2章13節）
主は恵みに満ちておられる。あなたを愛し、あなたのことを何よりも大切に思い、あなたがたを祝福し、力を授けたいといつも思っていてくださる。主は憐れみ深い。あなたがたが自分の罪を認め、過ちを知り、弱さを受けとめたとき、その姿にいてもたってもいられずに走り寄り、受け入れてくださって、ご自身のもとに帰って来たことを喜び祝ってくださる。だからあなたは安心して主に立ち帰ることができます。
向きを変えること――方向転換をすることは、より重要なことに生活の方向を定め直すことです。私たちは誰もが罪を犯します。誰もが弱さをもっています。けれどもそのように道を外れても、それで終わりということはなく、もう戻れないということもありません。忍耐強く、慈しみに富んでおられる主は、いつ、どんなときでも、私たちが向きを変えて、主に立ち帰ることを待っておられます。
それだけでなく、主は「幾年もの損害をわたしは償う」とさえ約束されます（ヨエル書２：２５）。それは失ったものが元通りになることではないかもしれません。願った通りのことが起こるわけでもないかもしれません。それがいつ、どのような形になるのかは委ねながら、それでも私たちは主に期待することができます。
「お前たちは豊かに食べて飽き足り／驚くべきことを／お前たちのために成し遂げられた主／お前たちの神なる主の御名を／ほめたたえるであろう。わたしの民は、とこしえに恥を受けることはない。
イスラエルのうちにわたしがいることを／お前たちは知るようになる。わたしはお前たちの神なる主、ほかに神はいない。わたしの民は、とこしえに恥を受けることはない。」(ヨエル書2章26~27節)
主の霊が注がれ、力が授けられる
ヨエルはさらに、将来に主がなされることを語ります。それはすべての人に主の霊を注ぐことです。霊を表すヘブライ語ルーアッハ（ruach）は、嵐のような風を指す言葉です。この言葉が表しているように、霊（ルーアッハ）は力と結びついています。
霊を注がれるということは、力を注がれるということであり、その力は行いと言葉の両方となって現れます。ペンテコステの日に、霊を注がれた弟子たちが様々な言葉で語り出し、各地でキリストの福音を告げ知らせたように、霊を注がれることは力を注がれ、その力が行いや言葉となって現れてくるのです。
霊を注ぐ対象には、すべての人が含まれます。男性と女性、若者と老人、自由人と奴隷のどちらもが含まれています。私たちの誰もが、主によって霊を注がれ、主から力をいただく対象とされているのです。主はすべての人に力を授けてくださいます。
「その後、わたしはすべての人にわが霊を注ぐ。
あなたたちの息子や娘は預言し、老人は夢を見、若者は幻を見る。
その日、わたしは奴隷となっている男女にもわが霊を注ぐ。」（ヨエル書3章1~2節）
すべての人に霊を注ぐことは、遠い将来に起こる出来事ですが、預言の成就の時は既に始まっています。あのペンテコステのときに、弟子たちに霊が注がれ、力を授けられたように、振り返ると私たちもまた、主に霊を注がれ、力を授けられてきたのではないでしょうか。
危機に直面したとき、わたしたちはどうしたらいいのかわからずに戸惑ってしまいます。失ったものを前にして力が出ず、どこを向いたらいいのかわからなくなってしまいます。そんな私たちに、主は呼びかけておられます。「今こそ、心からわたしに立ち帰れ」と。
「主の御名を呼ぶ者は皆、救われる」（ヨエル書3章5節）。誕生したばかりの教会で、人々は主に立ち帰り、主の御名を呼び、主の霊を注がれ、力を授けられていました。私たちもそれに倣い、主に立ち帰り、主の御名を呼ぶ者となりましょう。
牧師 杉山望
June, 5, 2022, Pentecost Sunday Worship Service
"Giving Strength to All"
Scripture reading is taken from Joel 2:28-32
The Sermon Given at the Birth of the Church
Today is Pentecost Sunday. In Japanese, it is called the "Day of the Holy Spirit’s Descent.” Pentecost is originally a Greek word meaning “fiftieth.” Since it is the fiftieth day since Easter, that is the fiftieth day after the resurrection of Jesus Christ.
The resurrected Lord spent forty days with his disciples, telling them about the Kingdom of God. Before Jesus ascended into God’s presence, he proclaimed the following:
“But you will receive power when the Holy Spirit comes on you; and you will be my witnesses in Jerusalem, and in all Judea and Samaria, and to the ends of the earth.” (Acts 1:8/New International Version (NIV))
Just as Jesus had said, ten days later, on the day of Pentecost, the Holy Spirit descended on the disciples. They spoke of God’s work in various tongues as they were filled with the Holy Spirit. Peter preached about the life, death, and resurrection of Jesus. Then the disciples were scattered throughout the region and began to preach the gospel that Jesus had preached. Thus, Pentecost became an important commemorative day, referred to as the birthday of the church.
Peter proclaimed that the prophecy of Joel had been fulfilled in his sermon on Pentecost. This prophecy was addressed to those who had experienced a terrible crisis. Joel shared with those who did not know what to do during a crisis where to turn to. He proclaimed that in the distant future the Spirit would be poured out on all people and that all who call on the name of the Lord would be saved.
When Faced with Crisis, Return to the Lord
What was the crisis that Joel experienced? It was a flying swarm of locusts. Because the locusts ate everything up in its path, fields lost their fruit, grapes and fig trees withered, and pastures were gone. People suffered and livestock moaned because they had nothing to eat. It was a tragedy like nothing they had ever experienced in the past.
Even after the locusts had left, people's spirits did not lift. Having experienced such a terrible crisis, they feared the coming of an even more terrible day, the day of the Lord. Joel describes it as “a day of darkness and gloom, a day of clouds and blackness…” (Joel 2:2/NIV). The people knew that they could not go on like this, yet they did not know where to turn.
The people knew things should not be as they are, yet had no idea what to do about it, where to look or turn, and what to listen to. What should they think or try to understand…They did not know where they should get the power to stand up and have hope to move on.
When we lose our way, the Lord speaks to us as God did to Joel.
"…return to me with all your heart, with fasting and weeping and mourning. Rend your heart and not your garments.” (Joel 2:12-13a/ NIV)
When we are faced with a crisis and are confused, not knowing what to do, the Lord tells us to return to the Lord. How do we do that? It is by fasting, weeping, and mourning.
The people of Biblical times often wore sack cloths, put dust over their heads, and sat in ashes as they fasted. By doing so, they humbled themselves, recognized their sins, understood their transgressions, and embraced their weaknesses. The key is to reclaim their humility. By fasting, one does not try to make God listen to one's desires, but rather, leaves them and the outcome of those desires to the Lord. When we tear our hearts and change our ways, we can return to God.
The Lord is Gracious and Will Redeem What Is Lost
The reason we are told to return to the Lord in times of crisis is that God is gracious.
“Return to the Lord your God, for he is gracious and compassionate, slow to anger and abounding in love, and he relents from sending calamity.” (Joel 2:13/NIV)
The Lord is gracious. God loves you, cares for you above all things, and is always ready to bless you and give you strength. The Lord is compassionate. When you recognize your sins, understand your wrong, and accept your weaknesses, God runs to you, regardless of your state, embraces you, and joyfully celebrates your return. That is why we can return to the Lord with peace of mind.
To turn - to change direction is to redirect our lives to something more important. All of us sin. All of us have our weaknesses. But going off the path does not mean it is the end and there's no going back. The Lord, who is slow to anger and abounding in love, is always waiting for us to change our ways and turn back to the Lord, at any time.
Not only that, but the Lord also even promises Joel, “I will repay you for the years the locusts have eaten" (Joel 2:25/NIV). This may not have meant that what was lost will be returned to Joel or us. It may not be that what we wish for will happen. But like Joel, we can still put our hope in God, as we leave it to the Lord to decide when and in what way God will repay us.
“You will have plenty to eat, until you are full, and you will praise the name of the Lord your God, who has worked wonders for you; never again will my people be shamed. Then you will know that I am in Israel, that I am the Lord your God, and that there is no other; never again will my people be shamed.” (Joel 2:26-27/NIV)
The Spirit of the Lord is Poured Out and Gives Us Strength
Joel goes on to speak of what the Lord will do in the future. That is, the pouring out of the Spirit of the Lord on all people. The Hebrew word for Spirit “Ruach” is a strong wind, like that of a storm. Thus, as the word implies, the Spirit (Ruach) is associated with a powerful force.
To have the Spirit poured out means that this powerful force is being poured out. This power manifests itself in both deeds and words. Just as the disciples were filled with the Holy Spirit and spoke out in various tongues and preached the gospel of Christ in numerous places, having the Spirit poured out means a powerful force is poured out, which eventually becomes deeds and words.
Who is the Spirit poured out on? All people. Anyone can have the Spirit poured out on them. This includes men and women, young and old, those free, and those who are servants. Every one of us can receive strength from God by having the Spirit poured out on us. The Lord gives strength to all.
“And afterward, I will pour out my Spirit on all people. Your sons and daughters will prophesy, your old men will dream dreams, your young men will see visions. Even on my servants, both men and women, I will pour out my Spirit in those days.” (Joel 2:28-29/NIV)
Although the pouring out of the Spirit on all people is something that will happen in the future, the fulfilment of this prophecy has already begun. Just as the disciples were filled with the Holy Spirit and given strength at Pentecost, have not we been filled with the Spirit and given strength by the Lord?
When we face calamity, we are often confused not knowing what to do. We may have lost all strength because of what we have lost, and not know where to turn. In such times, the Lord says to us “Even now, return to me with all your heart”.
“And everyone who calls on the name of the Lord will be saved.” (Joel 2:32/NIV) On the day of the Pentecost, at the beginning of the early church, those gathered there had returned to the Lord and called on the name of the Lord. They had the Holy Spirit poured out on them and were given strength. Let us follow their example, return to the Lord, and call on the name of the Lord.
Pastor Nozomu Sugiyama
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