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不完全な自分を責めてしまう
今月1日に、私立幼稚園の振興大会が行われました。私は教会からのZoom参加補助をしながら講演を聞きました。その講演では自己肯定感のことが取り上げられ、自己肯定感を調べるチェックシートも共有されました。画面越しでは文字が小さくて読めなかったのですが、調べるまでもなく私は自己肯定感が低い方です。頭ではわかっていても、自分が大切に思われるということが信じきれないところがあります。そのことで、なりたい自分になれず、やりたいことができず、人との関係で失敗することもよくあります。
自己肯定感の高さは、親と子どもは同じくらいになるそうです。ありのままの子どもを受け入れることができるのは、ありのままの自分を受け入れることができるから。あるいは子どもだけでなく、周りの人たちをどのように受け入れるか、ということも、自分自身をどのように受け入れられているか、ということと関連しているのでしょう。
私が小学生のときのことで、今でもはっきり覚えていることがあります。学校のテストで90点以上を取れたことがありました。結果はいつも親には見せていましたので、そのときも見せました。すると父はそのテストを見て、「なんでここを間違えたのか」と言ったのです。子どもながらに今回は良い点が取れたと思っていましたので、これはかなりショックなことでした。
100点でなければいけないと思っていたら、誰も自分のことを肯定することはできないのではないでしょうか。ある時には完璧なことができても、いつも100点満点とはいきません。できなかったことに注目すれば、いつだって自分を非難することができてしまいます。「なんでもっとうまくできなかったのか」、「どうしてこんな失敗をしてしまったのか」、「たったこれしかできなかった」、といって、自分を責めてしまうなら、自己肯定感は低くなって当然です。
今日の聖書の箇所には、「完全な者になりなさい」という言葉もありました。なんと恐ろしい言葉でしょうか。言葉の通りに受け取ると、完全ではない自分を責めて、ますます落ち込んでしまいます。
今の自分なりのベスト
でも、よくよく考えてみると、私たちはよく頑張っています。割と普段から100％を発揮しています。いや、時には120％を発揮したと言えるほどに頑張っているかもしれません。他の誰かと比べたり、自分の中の理想と比べたりすれば、確かに足りないことはある。周りの誰かが要求してくるレベルには達していないかもしれない。それでも私たちは、今の自分にできるベストを尽くしているのではないでしょうか。
今の自分なりのベスト、というのは、いつも同じではありません。余裕のあるときと、忙しい時でも違います。体調がいい時と悪い時でも変わります。年齢と共に体が変化したり、体力が落ちたりすれば、できることも変わります。ストレスが溜まっていればパフォーマンスは落ちます。この１～２年では、コロナの影響で大きく条件が変わったこともあるでしょう。
いつも100点でなければいけないわけではない。100点かどうかという基準も、みんな同じでいいわけでもない。自分に合わない100点を意識したところで、それが高すぎる目標となっていたら、自分を非難する材料にしかならないかもしれません。私たちはもっと、ありのままの自分を評価していい。ありのままの私、今の自分なりのベストを尽くして頑張っている私を認めていいのです。
完全になるとは欠けが補われること
さて、「完全な者になりなさい」というこの聖書の言葉は、パウロという人が書いた手紙の結びの言葉の一部です。
「終わりに、兄弟たち、喜びなさい。完全な者になりなさい。励まし合いなさい。思いを一つにしなさい。平和を保ちなさい。」（コリントの信徒への手紙二 13章11節）
「喜びなさい」というのは、挨拶の言葉でした。日本語でいえば、「ご機嫌よう」という挨拶に似ているでしょうか。そう挨拶されたからといって、「あなたはご機嫌よくしていなさいよ」と言っているわけではありません。同じように、「喜びなさい」というのも、無理に喜んだふりをするように、ということではなくて、「あなたが喜べますように、お幸せに」、という願いを込めた挨拶と考えられます。
その挨拶に続けて、「完全な者となりなさい」という言葉が続きます。このように訳された言葉は、「再び正常な状態にする」とか、「手入れをする」とか、「補う」という意味をもっています。つまりこれは、あなたの傷ついたところは手入れされ、欠けたところは補われて、元の良い状態が回復するように、という祈りの言葉なのです。
また、手入れをしたり、補ったりすることも、自分自身で行いなさい、ということでもありません。神様によって完全な者とされること、さらには家族や友人、仲間たちの間で互いに回復し合うことを指しています。ですから、「完全な者になりなさい」というのは、欠けをもち、傷を負った人たちが、互いに回復し合って共に完全な者、満たされた者になっていく、ということです。
そのように回復したならば、私たちは互いに励まし合って、それぞれのなすべきことに精いっぱい取り組んでいくことができます。そのとき、私たちが思いを一つにするならば、一人ではできないようなことも実現することができるでしょう。それぞれのベストをもちよって様々な問題にも立ち向かい、乗り越えることができるのです。
それでも、時には意見が食い違ったり、ぶつかり合ったりすることがあるかもしれません。だから平和を保つことも大切です。聖書の「平和」は、単に争いがない状態のことを意味しません。それはあらゆることが満たされた状態です。家族、友人、仲間、隣り人、あるいはもっと大きな関係の中で、バランスが取れ、それぞれが満たされている状態です。誰も取り残されず、みんなが満たされていくことが失われないように、と祈られているのです。
回復し合う繋がりの中で
少し前の箇所で、パウロはこう言っています。
「わたしたちは自分が弱くても、あなたがたが強ければ喜びます。あなたがたが完全な者になることをも、わたしたちは祈っています。」（コリントの信徒への手紙二 13章9節）
完全な者になることとは、回復することです。パウロが手紙の最後に記した言葉は、喜びを与えられ、互いに回復し合い、励まし合うようになり、思いを一つにして誰も取り残されずに満たされてほしい、という祈りなのです。
そしてこのパウロの祈りは、教会の祈りであり、イエス様の祈りでもあります。私たちと共にいてくださる神様は、ありのままの私たちを愛してくださる方であり、私たちに平和を与え、欠けを補い、傷を癒し、魂を満たしてくださる方です。そのために、ご自身は弱くなっても、私たちを強めてくださる方です。
聖書が「完全な者」というとき、それは完璧な人間像のことを言っているのではありません。神様は私たちのありのままの姿を考えもせずに、無理な要求をするような方ではありません。私たちのありのままの姿を見て、その中で私たちが自分のベストを尽くして生きていることも知っておられます。その中で、時に傷つき、時に疲れ、時に欠けを負う私たちを癒し、慰め、満たしたいと願っています。
生きる上で、傷つくこと、疲れること、欠けを負うことは避けられません。だから私たちは互いに回復し合うことを忘れないようにしたいのです。誰も取り残されず、励まし合って生きたいのです。それが神さまが願われたことです。そのような繋がりの中で子どもたちも育っていくなら、たくさんの祝福を受けることができるでしょう。
牧師 杉山望
November, 14th 2021 Sunday Service
" Restore One Another "
Scripture reading is taken from II Corinthians 13:11
I blame myself for being imperfect.
On the first of this month, a promotion conference for private kindergartens was held. I listened to the lecture while assisting with Zoom participation from the church. The lecture focused on self-affirmation, and a checklist to examine self-affirmation was shared. The text was too small to read through the screen, but it was clear to me that I have a low self-esteem. Even though I know it in my head, I have a hard time believing that I am valued. This prevents me from being the person I want to be, from doing the things I want to do, and often causes me to fail in my relationships with people.
It is said that parents and children have the same level of self-esteem. We are able to accept our children as they are because we can accept ourselves as we are. Or, how we accept not only our children but also the people around us is probably related to how we accept ourselves.
There was a time when I was in elementary school that I still remember clearly. There was a time when I scored over 90 points on a school test. I always showed the results to my parents, and I did so on that occasion. Then my father looked at the test and said, “Why did you get this wrong?” This was quite a shock to me, because I had thought that I had gotten a good score this time.
I think no one can be positive about themselves if they think they have to get 100 points. We may be able to do something perfectly at a certain time, but we won't always get a perfect score. If we focus on what we didn't do, we can always find something to blame ourselves for. If we blame ourselves, saying, "Why couldn't I have done better?" or "Why did I make such a mistake?" or "I could only do this much," then it is natural that our self-esteem is low.
Today's Bible verse also says, “Be perfect. (Strive for full restoration)” What a terrible word! If we take them as they are, we will blame ourselves for not being perfect and become more and more depressed.
Be the best you can be right now
But when we think about ourselves, we work hard. We usually give our 100%. No, sometimes we may even be giving our best to the point where we can say we are giving 120%. If we compare ourselves to someone else or to our own ideal, there are certainly things we are lacking. We may not have reached the level that someone else around us demands of us. Nevertheless, I believe that we are doing the best that we can at the moment.
The best we can do now is not always the same. It is different when we have time to spare and when we are busy. It is also different when we are in good health and when we are in bad health. As we age, our bodies change and our physical strength decreases, what we can do will also change. If we are stressed out, our performance will drop. In the past year or two, conditions may have changed significantly due to the coronavirus pandemic.
We don't have to be 100 points all the time, and the standard of whether we are 100 points or not should not be the same for everyone. If we are aware of a score of 100 that doesn't suit us, and if it is too high a goal, it may only be a source of blame for ourselves. We can be more appreciative of ourselves as we are. We can appreciate ourselves more for who we are, for the way we are, for the way we are doing our best.
To be perfect is to make up for the lack
Now, the word from the Bible, "Be perfect," is part of the closing words of a letter written by a man named Paul.
“Finally, brothers and sisters, rejoice! Strive for full restoration, encourage one another, be of one mind, live in peace. And the God of love and peace will be with you.” (II Corinthians 13:11)
“Rejoice” was a word of greeting. In Japanese, it is probably similar to the greeting, "Gokigenyo”. Just because someone greets you that way, it does not mean that they are saying, “You should be in a good mood.” In the same way, "Rejoice" is not a request to force yourself to pretend to be happy, but rather a wish for you to be happy.
The greeting is followed by the word, “Strive for full restoration” (Be perfect). Translated this way, it means "to make normal again," "to take care of," or "to make up for”. In other words, this is a prayer that your damaged parts will be taken care of, your missing parts will be filled in, and your original good condition will be restored.
It does not mean that you have to do the work yourself. It refers to being made perfect by God, and also to the restoration of each other among family, friends, and associates. Therefore, "be perfect" means that those who have flaws and wounds should restore each other and become perfect and fulfilled together.
When we are restored, we can encourage each other and work hard at what we need to do. At that time, if we unite our thoughts, we will be able to achieve things that we could not do alone. With the best of each of us, we will be able to face and overcome various problems.
Even so, there may be times when we disagree or clash with each other. Therefore, it is important to maintain peace. Biblical "peace" does not simply mean the absence of conflict. It is a state in which all things are fulfilled. It is a state of balance and contentment in family, friends, associates, neighbors, and larger relationships. It is prayed that no one will be left behind and that fulfillment for all will not be lost.
In the Connection of Restoration
A few verses earlier, Paul said, " We are glad whenever we are weak but you are strong; and our prayer is that you may be fully restored." (II Corinthians 13:9)
To be perfected is to be restored. Paul's words at the end of his letter are a prayer for us to be filled with joy, to be restored to one another, to encourage one another, to be united in our thoughts so that no one is left behind.
And this prayer of Paul is also the prayer of the church and the prayer of Jesus. God, who is with us, is the one who loves us as we are, the one who gives us peace, makes up for our lack, heals our wounds, and fills our souls. He is the one who strengthens us, even though He Himself is weakened to do so.
When the Bible speaks of the "perfect man," it is not referring to a perfect human image. God is not the kind of person who makes unreasonable demands on us without considering what we are. He sees us for who we are and knows that we are living our lives to the best of our ability. In the midst of it all, He wants to heal us, comfort us, and fill us up, sometimes hurting, sometimes tired, and sometimes lacking.
In life, we cannot avoid being hurt, tired, and lacking. So we want to remember to restore one another. We want to encourage each other and live our lives so that no one is left behind. That is what God wants us to do. If our children grow up in this kind of relationship, they will receive many blessings.
Pastor Nozomu Sugiyama
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