家族ではなく自分を捨てる
イエス様は、時に驚くようなことをおっしゃいます。今日の箇所も、その一つでしょう。
「はっきり言っておく。わたしのためまた福音のために、家、兄弟、姉妹、母、父、子供、畑を捨てた者はだれでも、今この世で、迫害も受けるが、家、兄弟、姉妹、母、子供、畑も百倍受け、後の世では永遠の命を受ける。しかし、先にいる多くの者が後になり、後にいる多くの者が先になる。」（マルコ10：29～31）
これはどのような意味なのでしょうか。私には、イエス様が何かの目的のために家族を犠牲にすることを勧めたとは考えられません。この言葉を理解するために、まずは当時の社会において、家族がどのようなものであったか、ということを考えてみましょう。
イエス様や弟子たちが暮らしていたガリラヤでは、ほとんどの人が農業を中心とした生活をしていました。農民の生活はとても厳しく、毎日十分に食べることができたわけではありません。ガリラヤの人々は家族全員で畑を耕し、生活用品や日用品も自分たちで作り、また隣近所の人たちと物を共有したり、一緒に食事をしたりしながら、懸命に生き抜いていました。
そこでは、自分が何者であるか、ということが、どの村のどの家族の一員であるか、ということによって決まりました。たとえばイエス様は、「ナザレのイエス」とか、「マリアの子イエス」と呼ばれていますが、それによって人々はイエス様がどのような者であるかということを判断していました。
どの家族の一員であるか、ということによってふさわしい職業も、社会的な地位も決まりました。社会的なネットワークにつながるためには、家族に属している必要がありました。また、家族は財産を受け継ぎ、農産物を生みだす役割もありました。イエス様は家族と並べて「家」や「畑」も挙げていますが、そのどちらもが家族と密接に結びついていました。
この前提で、イエス様の言葉を考えてみましょう。「家、兄弟、姉妹、母、父、子供、畑を捨てた者」とは、第一にイエス様ご自身のことでした。ただイエス様は家族を犠牲にしたわけではありません。家族が受け継ぎ、守っていたものはそのままに残されました。イエス様の方が、家族によるネットワークや財産や保証から自らを切り離したのです。家族から離れ、家も畑も持たないことは、とても大きなリスクを負うことでした。つまりイエス様は、自分のために誰かを犠牲にしたのではなく、その使命のために自分がもっているものを捨てたのです。そしてそれを弟子たちにも勧めたのでした。
捨てることは難しい
弟子たちは、「わたしたちは何もかも捨ててあなたに従って参りました」（10：28）、と言いましたが、それはそんなに簡単なことではありません。イエス様と弟子たちとのこのやり取りの前に起こった出来事に、そのことが現れています。
イエス様のところに一人の男性が走り寄って来ました。彼はとても真面目な人で、律法の掟を忠実に守っていました。恐らく、子どもの頃から大人に言われたことを守ってきたのでしょう。彼の努力のためか、あるいは相続したもののためかわかりませんが、彼はたくさんの財産をもっていました。彼はそれも自分の努力の成果であり、神様の祝福だと確信していました。
そのような彼がイエス様に「永遠の生命」を受け継ぐために必要なことを尋ねました。永遠の生命とは、不老不死というようなことではなくて、神様の祝福を受ける事、神の国に入れられることだと考えられます。ところがイエス様の答えは予想外のものでした。
「あなたに欠けているものが一つある。行って持っている物を売り払い、貧しい人々に施しなさい。そうすれば、天に富を積むことになる。それから、わたしに従いなさい。」（マルコ10：21）
つまりイエス様は彼に「何もかも捨てて従ってくること」を求めたのです。彼にとって社会的な地位の源であり、将来の保証であり、心理的にも自分を支えていたものを捨てるようにと言われたのです。彼はこの言葉を聞いてがっくりと気を落とし、悲しみながら立ち去っていきました。
彼が感じたようなことは、誰もが感じる戸惑いであり、怖れであるかもしれません。社会的な成功を、その一部を施すことならばまだしも、その全てを手離すことなど誰も考えないでしょう。困難を抱えているときであればなおさら、今ある保証や安心を手離すことは考えづらいことです。
持っているものを手離すことは誰にとっても怖いことです。まして、自己責任とか、自助といったことが強調されるならば、自分を守るためにより多くのものをもち、身を守ろうとするのは自然なことです。「何もかも捨てて従うこと」につまずくのは、この男性だけではなく、私たちも同じです。
捨てたものの百倍を受けるという約束
イエス様は財産に象徴されるもの、自分が持っていて、自分を守るためのものを捨てることを勧めました。それによって私たちは新しい生命、新しい生き方へと導かれます。そしてそうすることによって、私たちはより多くのものを――捨てたものの百倍も多くを！――受けるとイエスは約束されました。
もちろん、それは財産を全て投資したら、それが百倍になって返ってくる、というようなことではありません。それは持っているものそのものが増えるということではなく、持っているものによって得ようとしていたこと――力、名誉、平安、生命など――が、違った形で、はるかに豊かに得られる、ということです。
永遠の生命や神の国は、イエス様の食卓にその一部が現されました。イエス様は色んな人と食事をしました。時には宗教的な指導者に招かれて、その家で食事をすることもありました。けれどもイエス様の食卓で目立つことは、当時の社会において苦しめられている人や差別されている人との食事であり、飢え渇いていた人たちとの食事でした。
その食卓で受けるものはイエス様の愛でした。分かち合われたのは全ての人をこよなく愛する神様の愛でした。そこでは人が作り出したどのような隔ての壁も打ち壊され、誰もが平等に、またあらゆることから解放されて、互いの存在を喜び合いました。それは家族を越えた交わりでしたが、家族の食卓でもたれたように、互いの絆を強め、楽しく語り合い、共に笑い、祈りを合わせる交わりでした。その食卓で、人々は力を受け、イエスの友とされ、平安が与えられ、生命が満たされました。
イエスの食卓に加わろうとすると、自分で自分を守るもの、自分の力となっているものが、むしろ邪魔になります。平等で自由なイエスの食卓には、財産や地位や名誉は似合わず、むしろそれを損なうことにもなりました。それでも、イエス様はこの食卓にすべての人に加わってほしいのです。みんなが主イエスによって新しい生命を得て、この世に神様の祝福が満ちることを願っていたのです。そのためにイエス様は彼にも自分のもっているものを捨てることを求めたのでした。
何でもできる神の助け
イエス様の食卓に加わること、また、イエス様に従うとき、私たちはこのような交わりに加わり、その祝福と喜びを分かち合い、それを伝えていきます。それはこの世が与える喜びや安心とは異なるものですが、その百倍もの喜びや平安があることを、イエス様は約束してくださいました。
それは、私たちが捨てることによって踏み出す道です。それは苦しむ人と共に苦しみを分かち合うような道です。そのような新しい生き方への道を示してくださったのは、イエス様でした。まずご自身が全てを捨て、苦しむ人と共に苦しみ、その友となり、傍らに伴い続け、そこに神の国の姿を見せてくださったイエス様が、新しい生き方への道を指し示してくださっています。
その道を歩みだす決断は、自分だけでできるものではありませんが、大丈夫です。
「人間にできることではないが、神にはできる。神は何でもできるからだ。」（マルコ10：27）
イエス様との出会いも、神様への信仰も、自分だけで得るものではなく、神様が助け、導いてくださるものです。
この道をイエス様が先立って歩いてくださいました。イエス様が私たちに伴って歩いてくださいます。そしてその道の先をイエス様が約束してくださいます。私たちは一人ではありません。私たちが苦しむときに共に苦しみ、ご自身のすべてを捨ててくださったイエス様と共に生き、イエス様に従って歩いていきましょう。
牧師：杉山望
March, 7th 2021 Sunday Service
" Suffering together "
Scripture reading taken from Mark 10:23~31
Abandon yourself, not your family
Jesus sometimes says something surprising. Today's passage is one of them.
“Truly I tell you, no one who has left home or brothers or sisters or mother of father or children or fields for me and the gospel will fail to receive a hundred times as much in this present age: homes, brothers, sisters, mothers, children and fields – along with persecutions – and in the age to come eternal life. But many who are first will be last, and the last first.” (Mark 10: 29-31)
What does this mean? I don't think Jesus recommended that he sacrifice his family for any purpose. To understand this, let's first consider what the family was like in the society at that time.
In Galilee, where Jesus and his disciples lived, most people’s lives are centred around agriculture. Farmers' lives are very hard, and they do not get enough to eat every day. The Galilean people struggled, with the whole family ploughing the fields, making their own daily necessities, sharing things with their neighbours, and eating together.
There, one’s identity was determined by which village and which family he belongs to. For example, Jesus is called "Jesus of Nazareth" or "Jesus the Son of Mary", and this was how people determined who Jesus was.
Depending on which family you are a member of, the appropriate profession and social status have been determined. You had to belong to a family to be connected to a social network. The family also had the role of inheriting property and producing agricultural products. Jesus also listed "houses" and "fields" alongside family (in verse 29), both of which were closely linked to family.
With this premise, let's think about Jesus' words. "The one who abandoned the house, brothers, sisters, mother, father, children, and fields" was, first of all, Jesus himself. However, Jesus did not sacrifice his family. What the family inherited and protected was left untouched. Jesus separated himself from the network, property, and assurance of his family. Being away from my family and not having a house or a field was a huge risk. In other words, Jesus did not sacrifice someone for himself, but abandoned what he had for his mission. And he recommended it to his disciples.
Difficult to throw away
The disciples said, "We have thrown everything away and followed you" (10:28), but that is not so easy. That is reflected in what happened before this exchange between Jesus and his disciples.
A man ran up to Jesus. He was a very serious person and adhered to the law of the law. He probably kept what adults told him since he was a kid. I don't know if it was because of his efforts or inheritance, but he had a lot of fortune. He was convinced that it was also the result of his efforts and the blessing of God.
He asked Jesus what he needed to inherit "eternal life." Eternal life is not something like immortality but being blessed by God and being put into the kingdom of God. However, Jesus' answer was unexpected.
“One thing you lack. Go, sell everything you have and give to the poor, and you will have treasure in heaven. Then come, follow me.”(Mark 10:21)
In other words, Jesus asked him to "throw away everything and follow him." He was told to abandon what was a source of social status for him, a guarantee of the future, and a psychological support. When he heard this word, he was disappointed and sadly left.
What he felt is probably what everyone else would feel, fear and hesitation. If it were just a part then it is not unthinkable, but no one would ever think of letting go all of their social success. It's hard to think of letting go of your existing guarantees and comfort zone, especially when you're having trouble.
It's scary for everyone to let go of what they have. Moreover, when self-responsibility or self-help is emphasized, it is natural to want to have more to protect yourself. It's not just this man who stumbles on "throw away everything and obey", but us as well.
Promise to receive 100 times what you let go
Jesus recommended throwing away what we regard as our property, our possessions and that which protects us. It leads us to a new life, a new way of life. And by doing so, Jesus promised that we will receive more, hundreds of times more than we throw away!
Of course, that doesn't mean that if you invest all your property, it will be multiplied by 100 and returned to you. It's not that you have more of what you have - power, honour, peace, life, etc. - but something different and much richer.
A glimpse of eternal life and the kingdom of God is seen on Jesus' table. Jesus ate with various people. He sometimes had a meal at the house, where he was invited by a religious leader. But what stood out at Jesus' table was a meal with those who were suffering or discriminated against in society at the time, and with those who were hungry.
What they received at the table was the love of Jesus. What was shared was the love of God, who loves everyone. There, any wall of separation created by man was smashed, and everyone was equal and freed from everything and rejoiced in each other's existence. It was a fellowship that transcended the borders of a family, but it was as if they were gathered at the family table, had a fellowship that strengthened the bonds between each other, talked happily, laughed together, and prayed for one another. At that table, people were empowered, made friends with Jesus, given peace, and filled with life.
When you try to join Jesus' table, your strengths and your shields (possessions, properties, etc) becomes an obstacle. The table of Jesus, which is equal and free does not suit, but rather undermine, property, status, and honour. Still, Jesus wants everyone to join this table. Everyone was hoping that the Lord Jesus would give them a new life and that the world would be filled with the blessings of God. That is why Jesus asked him to throw away what he had.
God's help that can do anything
When we join Jesus' table and follow Jesus, we join in this kind of fellowship, sharing and communicating that blessing and joy. It is different from the joy and peace of mind that the world gives, but Jesus promised that there would be 100 times more joy and peace.
It's the path we begin by throwing it away. It's a way to share suffering with those who suffer. It was Jesus who showed us the way to such a new way of life. First of all, Jesus, who abandoned everything, suffered with those who suffered, became their friend, continued to accompany them, and showed the image of the kingdom of God and points the way to a new way of life.
The decision to take that path is not something you can make on your own, but it's okay.
“With man this is impossible, but not with God; all things are possible with God.”(Mark 10:27)
Encounters with Jesus and faith in God are not something that you can get by yourself, but with God’s help and guidance.
Jesus walked along this road ahead of us. Jesus walks with us. And Jesus assures us the way ahead. We are not alone. Let us live with Jesus and follow him, who suffered together with us when we suffered and gave his all for ourselves.
Pastor Nozomu Sugiyama
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